中国横飞太平洋到美国,鸟人从CBA工兵成长为NBA功兵!
篮球员败走NBA 的原因也有不少,但很少人认真留意与药物相关的问题;如果球员吸毒或酗酒,被赛会停赛、被勒令参与戒毒或戒酒疗程,甚至被整个联赛放弃亦不出奇,但服用药物提升表现又应该如何定夺?很多运动员被判定滥药后,就算获得平反亦难以重操故业,「鸟人」(Birdman)克里斯 安德森 可算是少数的幸运儿,但否极泰来背后究竟是什么一回事?
1999年,21岁的安德森 已是全美社区学院的封阻王,但他发现从社区学院转升大学还不及直接投身职业赛实际,于是毅然辍学,但他傻得忘记申请正式参加NBA 选秀会;不过,安德森 的高中教练倒是热心助他就业,因缘际会下让他加盟CBA 的江苏南钢(江苏龙肯帝亚前身),跟当时有望晋身NBA 的中国队射手胡卫东成为队友。身高手长的安德森 没有篮球基本功可言,但他的弹跳力与防守速度让中国球迷吃惊,经过几个月合作后,安德森 决定返回美国,参加小型联赛IBL 与SWBL,虽然他的表现未算光芒四射,最终却赢得机会加入NBA。
2001年NBA 夏季联赛,安德森 获邀加入骑士,虽然未获留用,但其表现吸引太阳的注意,结果在2001年9月底签下一纸非保证合约,一星期后被裁。当日安德森 未能击败希腊巨人Jake Tsakalidis 与Jake Voskuhl 留效Suns 可能是非战之罪,反正Suns 细心让这对中锋组合适应NBA 节奏,而是阵中又有Tom Gugliotta 与防守怪杰Bo Outlaw 在关键时刻串演中锋,初来报到的安德森 被裁绝非奇闻。更可怕的是,很多球迷遗忘了这段歷史,然后说掘金 是安德森 的伯乐,未免太不求甚解了!
安德森 进入NBA 圈子时适逢成为发展联盟,为他带来另一块跳板。2001年11月1日,安德森 成为发展联盟史上首位选秀状元,加入目前已解散的Fayetteville Patriots;这届发展联盟只有两位新秀日后能长期征战,一位是安德森,另一位是5尺10吋高的控球后卫Mike Wilks,不过两人日后均成为NBA 总冠军球队成员(Wilks 是2005年Spurs 的第3控球后卫),所以发展联盟发展下来不只是「收容所」。安德森 在发展联盟的表现不及Wilks 出色,但他想不到打了3场表现不过不失,竟成为发展联盟史上首位获NBA 徵用球员。
2001年11月21日,备受内线伤兵困扰的掘金 刚解僱射手Isaiah Rider,并让安德森 填补空缺。当时掘金 有主将Antonio McDyess 因膝伤长期倦勤,内线只余叁分与封阻专家Raef LaFrentz、Bulls 首次叁冠王成员Scott Williams、Shawnelle Scott 与Zendon Hamilton 可用,但后叁者能力有限,回朝执教的篮球名人堂名宿Dan Issel 迫不得已让篮板功架不俗的James Posey 与防守专家Ryan Bowen 串演大前锋。上述条件彷彿为安德森 度身而设,但安德森 如愿登陆NBA 还要感谢中国巨人巴特尔,因为他在常规赛展开前被掘金 裁走但未获重召,否则安德森 也不可能冷手执个热煎堆。虽然安德森 加盟后立即有机会上阵1分鐘,Scott 及后被提早解约,掘金 到2002年季中交易期限前夕以LaFrentz 交换朱旺霍华德,不过他整季的上阵甚至比2002年2月底终于成功登陆的巴特尔还少,若非McDyess 于3月復出后不足一个月再煺下火线,安德森 可能有更多时间留在后备席打气。
翌季,掘金 把McDyess 送到Knicks 换入Marcus Camby 与新人Nenê,同时球队在首轮选秀权押在格鲁吉亚大前锋Nikoloz Tskitishvili 身上,加上中距离跳投不俗的Mark Blount 又以自由身加盟,就算巴特尔于开季前被送到Pistons,LaFrentz 交易换来的篮板专家Donnell Harvey 调任小前锋,深受球迷欢迎的安德森 也要想办法争取上阵机会,而他的「鸟人」绰号也从这季开始流行。Camby 在上半季养伤令内线爆发正选大混战,不过从球探升任主教练的Jeff Bzdelik 坚持把安德森 留任后备,只曾叁度获派正选上阵,而且「鸟人」亦一度养伤,导致掘金 从另一次球员交易中接收老将Mark Bryant 补充实力,若非Camby 季中復出后健康状况反覆,Tskitishvili 显然不适应NBA 节奏,掘金 又于2003年季中交易期限前夕送走Blount 与Bryant,安德森 的第二季更大可能原地踏步。
2003至2004年球季,掘金 在选秀会找来Carmelo Anthony 作为重建基石,同时找来于西班牙联赛冒起的荷兰中锋Francisco Elson 加强实力,不过安德森 亦获球队续约一年,并改任Nenê 副车。由于安德森 往往能从天而降入樽,这种极具娱乐性的打法令他赢得NBA 青睐,获邀参加2004年全明星赛入樽赛,就算陪跑也能提升知名度。可是,中距离投射好手Michael Doleac 于季中以自由身来投加入竞争,季后掘金 更换得当起的Kenyon Martin 增强本钱,安德森 眼见发展机会受阻,便于7月中接受Hornets 开出的长约。
2004至2005年球季是NBA 重组东西岸分区后首季,不过转战西岸的Hornets 并没有好开始;新加盟的安德森 依然当后备,然而在Jamaal Magloire 与David West 先后伤出下,他与老将P. J. Brown 成为球队的内线支柱,只是时任主教练Byron Scott 倾向试用Matt Freije、Jackson Vroman、Maciej Lampe 等担任正选,「鸟人」便专心担任超级后备,赢尽球迷讚赏。这季安德森 参加了2005年全明星赛入樽赛,虽然表现更逊上季,需要八次机会才能完成首个花式入樽失手,但无损球迷期望他在正式比赛飞翔。
翌季,Hornets 因新奥尔良受到世纪飓风蹂躏,主场临时安置于奥拉克荷马城,但该队在选秀会得偿所愿选中克里斯 Paul,加上West 完全康復,更在常规赛前夕毅然送走Magloire,除对Paul 与West 的组合信心十足外,也对安德森 的能力投下信任一票。由于Hornets 签入得分效率甚高的Marc Jackson 补充实力,「鸟人」的上阵时间稍受影响,但这也不及NBA 赛会在2006年1月25日宣佈他违反使用药物规定,即时被註销球员资格。NBA 赛会从未公佈安德森 对哪种违禁药测试呈阳性反应,而註销球员资格一般是四度违犯药禁的惩罚,为何「鸟人」初犯便被判极刑?随着安德森 于2006年3月上诉失败,已与Hornets 提前解约的他需按相关规定于两年后才可申请恢復NBA 球员资格,于是此子当上儿童篮球队教练,同时把自己的经歷变成纹身。
2008年3月4日,NBA 球员公会审核安德森 的申请后,让他即时恢復球员资格,并按相关规定把其球员权益交予旧东家Hornets;该队见机不可失,马上与他签下短期合约至季尾。安德森 重返面目一新的Hornets,曾经合作者只余Paul、West 与前文《工兵,功兵 — 翻生奇兵Rasual Butler》的主人翁,以及掘金 时代的队友Bowen,但跟状态大勇的Tyson Chandler 竞争上阵时间殊不容易,所以在短暂的球季中上阵五场已算万幸,但他知道自己不可能在Hornets 久留,所以当掘金 于2008年7月底邀请「鸟人」回巢时,他二话不说应承。
当时掘金 在西岸突围的本钱不下于Hornets,只是球队连续四季在季后赛首圈出局,有必要再叁调整军容。由于掘金 于7月中把Camby 送到Clippers 以减省球队薪酬,后备中锋Steven Hunter 又要长期养伤,安德森 成为价廉物美的替补人选,而这个决定亦能讨好Anthony。儘管该队从另一项交易中换来打法强悍的Renaldo Balkman,但在名帅George Karl 的暴走战术下,安德森 的高频率狂人打法自然有用武之地;更重要的是,「鸟人」跟Anthony、J. R. Smith 与Nenê 早已建立默契,加上掘金 成功以Allen Iverson 换入更懂平衡攻守的Chauncey Billups,结果球队行军更流畅,成功于2008至2009年球季杀入西岸决赛,安德森 亦凭上佳表现获球队续约五年。
虽然掘金 往后一直在内线增兵,无论是法国中锋Johan Petro、Malik Allen、Melvin Ely 或Shelden Williams,基本上无碍安德森 的封阻王地位,不过球队的表现始终未能更进一步,掘金 最终也按奈不住,率先在2011年季中交易期限前夕以Anthony 与Billups 向Knicks 交换Danilo Gallinari、Timofey Mozgov 与Kosta Koufos,到同年夏天又让Martin 与Smith 约满离队,最后在2012年季中交易期限前夕以Nenê 向Wizards 交换封阻奇才JaVale McGee;在整个大换血过程中,有两位人物一直未受影响,一是主教练Karl,二是安德森,只是「鸟人」开始受伤患困扰,上阵时间渐减。另一方面,随着2011年集体谈判协议生效,各NBA 球队随即审视阵内可行使「特赦条款」(Amnesty clause)的球员,以免未来班费触及「豪华税」(luxury tax)水平;虽然掘金 阵中有3度投效的控球后卫Andre Miller,但真正符合「特赦条款」者仅得安德森,加上该队在2011年选秀会拣了打法狂野的大前锋Kenneth Faried,结果在2012年7月行使条款与「鸟人」提前解约。
安德森 收了这份迟来的34岁生日礼物后,并无急于寻找新球队落班,反而等待争标球队开出聘约,结果在2013年1月中获卫冕冠军Heat 给予十日合约。事实上,Heat 主教练Erik Spoelstra 十分欣赏安德森 的飞将军风格,早在对方被掘金 裁走前已向Heat 管理层建议罗致他;从战术而言,Heat 有克里斯 Bosh、Udonis Haslem 与前文《工兵,功兵 — 协防尽瘁Joel Anthony》的主角坐镇内线,但Anthony 是守优于攻,至于年轻球员如封阻专家Jarvis Varnado 与巨人中锋Dexter Pittman 未能肩负重任,造就「鸟人」加盟后被委以重任。更可怕的是,安德森 在该季常规赛为Heat 上阵42场,竟造出39胜3负的佳绩,自然获续约至季尾;他在季后赛更取代Anthony 的后备中锋位置,更创出NBA 季后赛史上最高投射命中率(.807),协助Heat 成功卫冕总冠军。
鑑于安德森 在阵中功效显着,Heat 于2013年夏天抢先与他续约一年,作为球队冒险引入「伤状元」Greg Oden 的保险。有趣的是,该队以保护Haslem、Shane Battier 等老将为由减少其上阵时间,偏偏安德森 的上阵一直不减反增,证明Spoelstra 高度信任「鸟人」的办事能力。这季Heat 功亏一篑未能成就叁连霸,季后约满的LeBron James 更决定重返Cavaliers,但安德森 决意再续约一年。很多Heat 球迷把该季的焦点放在Hassan Whiteside 迅速冒起,但他谷底大反弹的故事既多得Bosh 出现肺部凝血问题被迫倦勤,又受到Spoelstra 最终把安德森 调回后备所致;这季「鸟人」正选上阵20场表现稳健,但36岁的他不可能无止境当飞将军,所以Whiteside 的出现正好解决球队内线防守骨干继任人选问题。2015至2016年球季,Heat 签入力求延续职业生涯的Amar'e Stoudemire,安德森 加入Haslem 的观赛元老行列,只是球队在避免「豪华税」的考虑上,安德森 的江湖地位不及Haslem 超底,结果「鸟人」在2016年季中交易期限前夕被送至Grizzlies。
安德森 加入Grizzlies 的重任是代替因伤提早休季的西班牙中锋Marc Gasol,所以他加盟后特意改了新绰号Grizzilla(灵感相信源自Grizzlies 加Godzilla);可惜Grizzilla 暂时未为安德森 带来好运,盖他在第九次为球队上阵时触除肩部被迫煺下火线,康復情况难料,寸咀哥谨祝他能够及时痊癒,赶及参加季后赛。
既然安德森 的篮球根底有限,何以他可立足NBA 多年?一直留意《工兵,功兵》系列的读者也知道失误比率是个重要的参考指标,「鸟人」在这方面也算合格,而且入樽次数(546)还比失误次数(506)多,应该功过相抵吧!安德森 的最大功劳当然是篮板与封阻,防守篮板(11.4%)进攻篮板(22.3%)与总篮板比率(16.8%)均是NBA 史上第一流,封阻比率(6.4%)更直迫NBA 史上最强纪录,如此亮丽数据够说服力吧!正如大家重温曾在网上爆红的Heat 版本Harlem Shake,你该明白安德森 在场内场外的娱乐性,确实教NBA 爱不释手。
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